今村昌平于1951年进入松竹株式会社，先后担任小津安二郎、川岛雄三等松竹导演的副导演。作为“松竹后辈”的今村昌平代表了同时代的许多年轻电影创作者——他们在影坛前辈的摄制组中磨练技艺，迅速成长。片场的摸爬滚打为他们日后的锋芒毕现打下了坚实的基础。
转入日活旗下的今村昌平迅速以先锋、大胆的影像，宣誓与传统决裂。他的创作直面日本社会的诸多顽疾，与大岛渚、吉田喜重等电影人一同扛起了日本新浪潮电影的大旗。
“今村昌平式”的影片风格在《日本昆虫记》《笼中女》《人类学入门》《众神的渴望》一系列影片中不断成形。
今村擅长以动物隐喻，从近乎动物生存本能需要的层面出发，剖析民族性格。60年代末期，今村昌平献出了自己首部彩色片《众神的渴望》。这部近三小时的巨制探讨了新旧文明之间的碰撞。
1983年，今村昌平完成了一生力作《楢山节考》。这部改编自深泽七郎著名小说《楢山小调考》的电影，讲述了近原始农耕社会的楢山村村民为了缓解生存压力，多年来遵循着弃婴弃老的传统。今村在电影中对生死、伦理的描写大胆直白。紧随其后的《黑雨》《鳗鱼》《肝脏大夫》则助他扬名海外，名垂电影史册。
大师逝世15周年之际，北京展映特设“大师回顾：今村昌平”专题。其中《被偷盗的情》《日本昆虫记》《笼中女》《人类学入门》《众神的渴望》《鳗鱼》均为珍贵胶片放映。让我们循着大师一生创作之脉络，以大师之眼，审视人性本源。
被偷盗的情（1958年）今村昌平导演处女作，倾注了今村昌平最初的自我投射。
日本昆虫记（1963年）被嫌弃的松木的一生，女主角左幸子凭此片夺得柏林影后。
笼中女（1964年）当一个女人被轻视，被侮辱，被出卖，她该反抗还是默默承受——这是今村昌平向世界提出的问题。日本《电影旬报》百部作品第七名。
人类学入门（1966年）超现实的面具之下是对人类学最细致入微的观察。
众神的渴望（1968年）日本1968年十佳第一名。今村昌平首部彩色长片。社会学、民俗学共冶一炉，日本版亚当与夏娃的创世寓言神作！
楢山节考（1983年）今村昌平集大成之作，荣获日本电影学院最佳影片奖。
黑雨（1989年）《电影旬报》年度十佳第一名。横扫日本学院奖多项大奖。以深刻笔触描绘核爆过后的世界。
鳗鱼（1997年）大师水准的表演指导和叙事节奏把控，凸显了今村昌平极其旺盛的创作生命力。
肝脏大夫（1998年）充满黑色幽默的反战佳作。今村昌平为此片构想了50年，献给他身为医生的父亲。
