故事起头于怀俄明州的乡下，咱们的主人公怀厄尔普（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）就诞生在那里。为了加入南北战争报效故国，怀厄尔普离家出走英勇的赶往火线，却由于岁数的问题而被谢绝入伍。以后，怀厄尔普起头攻读法令，而且邂逅了名为乌瑞拉（贝蒂·巴克利 Betty Buckley 饰）的女子。两人双双坠入爱河以后很快便联袂步入了婚礼的殿堂。 然而，幸运美满的日子却并没有维系太长的时候，一场大病夺走了乌瑞拉的性命，令怀厄尔普陷入了绝望和安于现状当中。就在他濒临解体之时，父亲尼古拉斯（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）来到了他身旁，将怀厄尔普重新引回了正路。
