该剧以文学艺术手段再现了清河地域抗日武装起义的峥嵘战史，描述了性情刚毅的长山中黉舍长马耀南在日本入侵中国的民族危亡时刻，毅然弃文就武，与侠肝义胆的二弟马晓云和内敛忠诚的三弟马天民自发构造本地师生和有志庶民成立抗日武装，在中国共产党的领导和赞助下，在一次次与日本侵犯者英勇无畏的战役中，队伍一步步发展壮大，从一支“大褂子军”逐步发展为我党清河地域规律严正、作战英勇的抗日中坚气力——八路军山东纵队第三支队。马氏三兄弟也在战争的磨砺中发展为优异的将领，被本地老庶民亲热地称为“一马三司令”。在与日寇艰苦卓绝的长期奋斗中，马氏三兄弟在抗克服利前全数壮烈牺牲，以身殉国，他们的名字和英雄业绩将永远铭刻在群众的心中。
