《塞尔玛》的故事产生在上世纪60年月，曾组织过著名的蒙哥马利罢车运动的马丁·路德·金，号令全市黑人对公共法进行抵制，迫使法院作废处所公共运输对象上的座位隔离。1963年他在首都华盛顿组织了一场争夺黑人权益的游行，还在塞尔玛、蒙哥马利和阿拉巴马进行了三次声势浩荡的抗议声讨。汤姆·威尔金森在片中饰演美国总统林顿·B·约翰逊总统，约翰逊起头是一个种族主义者，后来看到了自己的心里，终极与马丁·路德·金站在一路，否决种族隔离。蒂姆·罗斯在片中饰演阿拉巴马州长乔治·华莱士。这个极具争议的美国处所领导人，曾发出过“如今隔离！明天隔离！永远隔离！”的著名标语，在《塞尔玛》这部电影中，这个角色显然是站到了马丁的对峙面。
