少年自得，颇具学问的状元墨客高升（郑少秋 饰）获得了雍正天子的赏识，最初被录用为弘历，也就是后来的乾隆天子的陪读。在紫禁城，高升一待就是二十多年。他不但是天子的伴读，还为乾隆天子解决了大巨细小的工作，但乾隆妒高升才学突出，是以高升没有一官一职，倒也活的自在。新入宫的小宫女快意（杨怡 饰）颇得天子喜好，但碍于快意低微的身份和皇后的严肃，一向未能到手。而这时，快意却惹上了莫须有的罪名，最初遗失在了宫外，石沉大海。 乾隆命高升追逐快意的下来，高升借机感受外面的大千世界，来到了扬州城。在这里找到了快意的着落，结识了侠妓，万花楼的老板苏三（邓萃雯 饰）。二人从互看对方不顺眼到后来心心相惜，可工作不成能一帆风顺……
