19世纪中叶，西方列强的炮火轰开清当局沉重腐朽的国门，也让垂垂老矣的日本幕府切身感应危急。是时，德川幕府今世将军家定生性癫狂，无意政治，幕府内部分为庆福和庆喜两派，两边为了下任将军的人选睁开通枪暗箭。江户以外，以萨摩和水户为首的激进派清醒地意想到国难当头，他们提出尊皇壤夷的标语，主意减弱武家的权势。江户内部，风格强硬的井伊直弼（伊武雅刀 饰）升任幕府大老，一方面积极与美国签订友爱公约，一方面对倒幕派大加挞伐，由此引发激进人士的不满。1857年正月，漫天大雪笼罩江户。一群死士在水户藩军人关铁之介（大沢たかお 饰）的率领下，睁开了刺杀井伊大老的行动…… 本片按照吉村昭的同名汗青小说改编。
