随着老教皇的归天，红衣主教团齐聚梵蒂冈预备选出新一任教皇。世界各地虔诚的教徒和各路记者群集在圣彼得广场，翘首以待那股从烟囱中飘出的白烟。可是在梵蒂冈内部，教皇的选举进行得并不顺利。有进展被选的候选红衣主教们纷繁相互推诿，经由几轮的挣扎选定了红衣主教梅尔维尔（米歇尔·皮寇利 Michel Piccoli 饰）。可是梅尔维尔完整没有做好成为教皇的心理预备，不但在第一次与公家见面的阳台演说上冲锋陷阵，甚至离家出走消逝在罗马的街头巷尾里。梵蒂冈一边对外安抚民众，一边全力搜寻落跑的教皇！在没有教皇的日子里，梵蒂冈里会产生甚么纷歧样的状态？而回到官方的梅尔维尔又会在离家出走的几天里获取甚么别样的感悟？
