盛唐时期，年方二十的狄仁杰上京加入明经考试，武则天亲身监考。一位假装成考生的刺客溘然杀出，考场大乱，狄仁杰追捕神秘刺客，不测发明刺客是女扮男装，刺客趁乱逃走。武则天命狄仁杰继续追查刺客的来历，狄仁杰发明对方的暗算是经过详细严密部署的。年青的狄仁杰决心不追查到底不罢休。 狄仁杰才华盖世，又护主有功，很快当上了汴州判佐。在汴州，狄仁杰遇上了初恋恋人楚芸。楚芸比狄仁杰大了五岁，楚芸就像姐姐一样赐顾帮衬着狄仁杰。后来楚芸嫁给了左司郎中王本立的二令郎王彦，新婚之夜王彦不测身亡。此时再遇狄仁杰，两人已然心动，但履历大变故的楚芸已明智地知道她和狄仁杰没有将来，而狄仁杰却发明王彦之死并不是一场不测，悲剧一幕幕产生，连续王家的几人皆寿终正寝，命案现场凄美得诡异，而狄仁杰与楚芸暗涌的感情为案情更添神秘。
