故事从1978年讲起，陈福生（滕汝骏 饰）是一位影戏放映员，育有一子名为陈焕（许亚军 饰）。干部林汉民（韩小磊 饰）是陈福生的邻居，而他的女儿林平平（原华 饰）和陈焕则是从小玩到大的两小无猜。在文革中，林汉民蒙冤受罚，而品学兼优的林平平亦由于父亲的政治问题无缘抱负中的大学，与此同时，陈焕被师范大学登科，两人从此渐行渐远。 以后，林汉民的冤屈遭到了平反，以后，林平平进入了北京大学深造，而她和陈焕之间的缘分亦遭受着各种考验。时候如流水一般静静流淌，在期间车轮飞速向前扭转的同时，陈家和林家，这些小人物的命运被迫裹挟在轮下，不竭向前。
