凹凸山区蓝桥埠镇村民姜大牙（张丰毅 饰）在迎亲路上，遭遇日军轰炸，全村只要他、新娘子韩春云（李琳 饰）、同亲陈墨涵（孙松 饰）和朱预道（林永健 饰）四人侥幸逃生。在人生选择上，姜大牙和朱预道想投公民党，却进了新四军的队伍；而陈墨涵和韩春云想投新四军，却被公民党抓差。他们的人生际遇从此变动：在司令员杨庭辉（李雪健 饰）的栽培下，姜大牙发展为一位新四军将领，可是他的劣习却引来了部分同道的定见：张普景觉得他思惟觉悟不敷，窦玉泉觉得他资历尚浅。而江古碑（于和伟 饰）则嫌他对宣扬干事东方闻音（殷桃 饰）示爱，从此怀恨在心，这令姜大牙的遭受了不少坎坷。与此同时，陈墨涵与韩春云也在公民党戎行中找到了各自的地位。往日的同亲，时敌时友，随时事而变……本片描绘了列位主人公自抗战至文革长达四十多年的人生际遇。 本片按照徐贵祥同名小说改编，该书曾获得第六届“茅盾文学奖”。
