奥斯卡（大卫·本奈特 David Bennent 饰）的家庭有些荒诞。他的母亲和自己的表弟相恋，因为近亲不行结婚，以是被迫嫁给了一名贩子。奥斯卡是谁的孩子只要他母亲知道。在他三岁诞辰那天，母亲送了他一面铁皮鼓。奥斯卡非常喜好，成天挂在脖子上敲。 一天，奥斯卡躲到桌子底 下玩的时辰发明了母亲与舅舅的秘密，他认为成人世界布满了诳骗，因而决议不再长大。当奥斯卡从楼上跳下时，事业产生了，他从此不再长高，身高永远只要三岁的程度！ 奥斯卡还不测获得了一种神秘的能力――高分贝的尖叫。当看到母亲与舅舅幽会时，他会爬上钟楼，用尖叫震碎所有玻璃；当老师责骂他时，他的尖叫震坏了老师的眼镜。奥斯卡维持着三岁的身高程度慢慢长大。
