1976年,因在谢晋执导的影戏《
青春》中演哑妹而脱颖而出。
1979年,与唐国强、刘晓庆主演影戏《
小花》,将这个有着特别命运的赵小花,饰演地极具有感情色彩。
1980年19岁的陈冲凭仗《小花》获第3届公共影戏百花奖最好女演员奖和南斯拉夫影戏节最好女演员奖。
1981年主演滕文骥执导的影片《
苏醒》。
1986年,陈冲被意大利制片人迪诺·德·劳伦蒂斯在泊车场发明,被邀主演美国影戏《买办》。
1987年,在贝尔纳多·贝尔多鲁齐执导的影戏《末代天子》中饰演女主角婉容。
1990年,她在美国影坛逐渐脱颖而出。1990年介入大卫·林奇执导的电视剧《双峰镇》。
1993年,她成为了《
天与地》中的“母亲”一角。同年陈冲还接拍了罗卓瑶执导的影戏《
诱僧》。
1994年,因主演《红玫瑰与白玫瑰》获金马奖最好女主角。
1995年,陈冲出任柏林影戏节评委,因为看到良多没成心思,缺乏价值影戏,陈冲决议自己编剧、导演。
1997年,首次执导影片《天浴》,该片获得了台湾第35届金马奖最好导演、最好男女主角、最好音乐等七项大奖。
1998年,被邀返国参演电视剧《绿卡族》。
2000年,陈冲投资5000万美元并执导《
纽约的秋天》,虽然影戏受建造方诸多限制,但还是为影戏公司赚了一亿美
元。
2005年,陈冲出演AliceWu执导的《面子》,并与美国华盛顿州长骆家辉一同获得美洲华人博物馆颁发的优异华裔奖。
2007年,陈冲凭债主演的澳州影片《故乡的故事》夺得第四十四届金马奖最好女主角奖、澳洲影后,同年荣获了美国夏威夷影戏节终身造诣奖。
2008年,陈冲凭《
太阳照常升起》获第二届亚洲影戏大奖最好女配角和百祖传媒致敬大奖。
2012年,陈冲饰演《隋唐英雄》文献皇后独孤伽罗,隋朝云中人,北周大司马独孤信之七女。
2013年,中心电视台《
舞出我人生》舞伴齐志峰。6月16日央视《舞出我人生》第八期,陈冲齐志峰归纳了一曲《
兄弟》。
2014年,介入加利福尼亚州《末代天子》放映式,10月1日介入第51届金马奖评选,并委任第51届金马奖评委会主席。