1973年，麦嘉返港与吴耀汉、黎应就、洪金宝、刘家荣等几批影戏人前后成立了前锋影戏公司、嘉宝影戏公司等，出品了一些创意怪异的低本钱影戏。
1976年，麦嘉首次以导演身份执导了动作片《一条王老五骗子走海角》；随后又导演了武侠片《
铁拳》。
1979年，麦嘉与黄百鸣和石天等人开办了斗争影戏公司；以后麦嘉编导并参演了动作笑剧片《无名小卒》。
1980年，斗争影戏公司获得金公主院线老板雷觉坤的赏识，加盟金公主并更名为“新艺城影戏公司”，麦嘉与石天和黄百鸣三个老板带着两个店员住进了面积不到一千公尺的新办公室，以后与石上帝演了吴宇森执导的创业作《风趣期间》，饰演贩卖生齿的好人。
1981年，麦嘉监制了徐克导演的笑剧片《
鬼马智多星》，该片夺得同档期卖座冠军，并获金马奖最好导演奖等三个奖项。
1982年，麦嘉拍摄并主演了笑剧片《最好拍档》，该片年度票房达到2600多万，是香港首部打破2000万票房的影戏。麦嘉也因在片中的表演与洪金宝配合获第2届香港影戏金像奖最好男主角奖，成为金像奖汗青上独一的双胞影帝。
1983年，麦嘉参演了由张艾嘉、许冠杰、曹查理等主演的《最好拍档》续集作品《最好拍档2：大显神通》依然饰演光头神探；接着麦嘉监制了歌舞影戏《
搭错车》，该片缔造了5个月内8度重映的纪录，并获第二十届金马奖最好男主角奖等四个奖项。在“香港影戏金像奖20年20部难忘影戏”排名中名列第三。
1984年，麦嘉与许冠杰、张艾嘉等原班人马继续在《最好拍档女皇密令》联袂，该片在昔时的贺岁档上映，打破了2900万票房；随后又监制了由黄百鸣编剧并主演的笑剧片《
开心鬼》，上映后票房大卖。
1985年，麦嘉监制了由黄百鸣主演的笑剧片《
开心鬼放暑假》，该片相沿了上一集惯有的笑剧套路，赢取了一千六百多万的票房，位列年度卖座影戏的第9名；又监制了由郑则仕、周润发主演的文艺片《何须有我》，该片累计八百多万港币的票房，连获两项金像奖。1987年，麦嘉前后监制了林岭东导演，周润发主演的的剧情片《
龙虎风云》和牢狱片《
牢狱风云》。
1988年，麦嘉先是参演了由周润发、钟楚红、张学友等主演的笑剧片《
八星报喜》；然后又监制了周润发主演的动作片《
老虎出更》，该片以两千六百万在1988年票房排行稳坐前五。
1989年，麦嘉前后参演了动作笑剧片《新最好拍档》和电视剧《今夜不设防》。并监制了剧情片《
我在黑社会的日子》。
1990年，麦嘉前后监制了动作片《
老虎出更2》、《
圣战风云》；以后监制并主演了动作片《
瘦虎肥龙》。
1991年，麦嘉监制并参演了由周星驰主演的笑剧片《
情圣》，饰演周星驰的师傅“情仙”；随后又在为“演艺圈赈灾基金”筹款所拍摄的《
豪门夜宴》中饰演麦Sir；在影戏《
蛮荒的童话》于1991年公映后新艺城宣布关闭，麦嘉随后退出演艺圈。
2000年，麦嘉玩票性质的复出，与曾国赐配合编剧，并与谢霆锋、林心如、苏有朋、许冠杰、容祖儿等主演了笑剧影戏《
大赢家》，饰演笨蛋警察。
2001年，麦嘉伙同黄沾和罗家英三人一路以光头造型为亚洲电视主持清谈节目《三个光头佬》；以后又与黄百鸣创作了电视剧《济公传奇》，并在此中饰演济公。
2006年，麦嘉执导并主演了笑剧电视剧《
第一桶金》（又名《夺宝三贱客》），该剧是麦嘉首次执导电视剧。
