早年经历
因受家庭情况的影响，家里比力苦。怙恃亲在其六岁就分开了人世，牛犇的哥哥在北平去进修当司机，他就跟去了北平。哥哥进修当司机的处所，就是那时的华北影戏公司，是以和影戏人有所打仗。
演艺经历
抗克服利后，华北影戏公司成了中电三厂，哥哥也正式成为司机，这样就打仗了那时的导演沈浮、谢添等人。
1946年，11岁的牛犇参演首部影戏《圣城记》饰演村童小牛子。
1948年在影片《
清宫秘史》中饰演儿童角色；同年去了香港，于1949年受白杨保举拍影戏《火化》影片中她的“小丈夫”。
1949年新中国成立后，牛犇回到了北京，在北京影戏制片厂拍摄了一部《
龙须沟》，此后又去了上海，一向在上海影戏制片厂，开国前任上海影戏制片厂演员。
1980年，与仲星火配合主演刑侦影戏《
405谋杀案》。
1982年，牛犇因在影片《
牧马人》中生动地饰演牧民郭扁子；随后，又与张瑞芳、张翎飞配合拍摄了家庭故事片《
泉水叮咚》。
1983年，获第三届中国影戏金鸡奖最好男配角奖、第六届百花奖最好男配角奖。
1984年，拍摄了《
邮缘》，影片以集邮为前言，描述了青年工人丁大森与邮递员周芹一段饶有情味的故事。
1985年，拍摄了《高中锋，矮锻练》；随后，介入方舒、王夫棠配合主演了按照曹禺的同名话剧脚本改编的影戏《
日出》。
1986年，参演了古装电视系列剧《
聊斋电视系列片》。
1987年，与王学圻配合主演剧情片影戏《让世界布满爱》；然后，又在王康华执导的农村题材作品《偷来的爱》里饰演顺兴。
1988年，拍摄了由张刚导演，李长清、张百爽主演的恋爱影戏《男女有别》[6]；随后，主演了按照同名小说改编的影戏《
棋王》。
1989年，主演了路遥同名小说改编而成的作品《普通的世界》；然后，拍摄了毛永明、张文蓉配合主演的具有闹剧色彩的笑剧片《大丈夫的私租金》。
1990年，介入了倪媛媛、黄民胜主演的家族伦理剧《
多此一女》；随后，又参演了笑剧片《涣然一新》。
1991年，拍摄了由瞿颖，孙淳主演的恋爱笑剧片《不要问我从那里来》；然后，又与车悦、马晓晴合作主演了怀旧老片《
妙探》。
1992年，与六小龄童同伴，主演了雷献禾执导的影戏《
美梦成真》；随后，拍摄了北京影戏制片厂与香港合拍的影戏《
山神》。
1993年，在次与六小龄童合作，拍摄了讲述南派猴王世家不为人知的作品《猴娃》，饰演老虎舅舅。
2000年，拍摄了台湾导演李行执导了按照台湾残疾青年郑丰喜同名自传体小说改编的影戏《
汪洋中的一条船》，在剧中饰演的是耍猴人赵老伯。
2001年，介入了欧阳震华主演的家庭伦理剧《
上有老》。
2002年，加盟了由陈宝国主演的悬疑警匪电视剧《公安局长》。
2004年3月，介入阚卫平执导、罗海琼、郭达联合出演的古装推理悬疑剧《
大宋提刑官》，饰演老狱卒。
2007年10月，拍摄了讲述“80后”的恋爱与婚配的《
道德底线》。
2008年，主演了民生题材热门电视剧《
房奴》。
2009年2月，客串了成龙主演的古装笑剧贺岁影戏《
大兵小将》；10月，主演了乡村题材数字影戏《桔乡傩缘》，饰演甘火旺；12月，加盟了由张钧甯主演的按照黄道婆经历改编的女性励志剧《海角织女》原名《衣被全国》。
2010年1月，加盟了由吕良伟主演的我国第一部反应水危急的环保影戏《
河长》；10月，加盟了由李威、刘雨欣主演的国内首部青春励志恋爱笑剧影戏《瑰宝快跑》；随后，，在李念、印小上帝演的住房民生作品《
夏妍的秋天》傍边饰演赵大爷。
2011年6月，与归亚蕾配合主演了都市感情剧《满足常乐》；7月，加盟了范伟、王雅捷主演的都市恋爱笑剧《
先结婚后恋爱》，并在剧中饰演张歆艺的父亲；9月，拍摄家庭感情作品《你是我的幸运》，饰演老赵头、9月10日，主演了由声张执导的笑剧影戏《
飞越老人院》、15日，与王力可、王姬主演古装汗青剧《
传奇》；10月，客串了由刘亦菲主演，赵林山执导的汗青影戏《
铜雀台》，饰演阉割老太监；11月，加盟了感情励志剧《
穷孩子富孩子》的拍摄。
2012年6月，参演了龚朝晖执导的谍战悬疑剧《
异镇》，饰演温医生；11月，拍摄了国内首部消防题材青春励志剧《前方英雄》，饰演二宝。
2013年4月，介入了宏扬主旋律的实际主义农村题材电视剧《远山的土楼》的拍摄；6月，出演全国首部关爱农村留守儿童公益影戏《
爱的钟声》、6月7日，拍摄了音乐微影戏《飘香》；8月，同闫妮、江疏影等主演都市感情剧《
一仆二主》；9月，参演了由姜文执导的改编自汗青上真实的民国奇案“阎瑞生案”的《
一步之遥》；随后，拍摄了由刘诗诗主演的按照日本小说作家本多孝好的小说《午夜的五分前》改编的悬疑推理恋爱影戏《
深夜前的五分钟》。
2014年2月，主演了以真实故事改编的影戏《
海鸥老人》；随后，牛犇与秦汉、雷恪生、曾江、刘烨一路参演中国版《花样爷爷》。
2015年11月，拍摄了当代神话网络影戏《狐妖》；12月，获得第十五届影戏频道影戏百合奖"评委会出格奖"。
2016年3月，与小孙浩配合主演由王陆涛指点的公益影戏《因果启迪录》。
