1996年，宋慧乔加入SMART模特大赛并获得了首奖
，进入演艺圈。
1997年，宋慧乔拍摄了一些电视台的笑剧及短片，如长篇笑剧《
顺风妇产科》。
2000年，宋慧乔出演了《蓝色死活恋》，获得了KBS的最上镜头奖和人气奖。该剧是宋慧乔的成名作，宋慧乔也是以在2001年的百想艺术大赏中获得人气奖。
2001年，宋慧乔出演了《
情定大饭店》及《
守护天使》两部电视剧。她在《守护天使》剧中饰一位未婚妈妈，与金G钟饰演的夏泰勇睁开一段恋爱故事。宋慧乔也凭仗这个角色在年尾的SBS演技大赏夺得SBS最好演技赏及十大明星赏。
2003年，与李秉宪联袂主演的电视剧《
Allin》。为演好角色，宋慧乔还专门与日语老师进修日语。该剧被选SBS电视台建台20年来十大经典剧集之一。宋慧乔也是以遭到更多认可。
2004年，宋慧乔改变了以往恬静乖巧的形象，出演《
浪漫满屋》中活跃开畅的女主角韩智恩，与歌手Rain合演这套浪漫恋爱笑剧。剧集于7月14日首播当晚，收视达20%以上。拍摄终了后宋慧乔便去美国修学。
2005年，宋慧乔首次测验考试了影戏，和车太贤同伴出演清爽恋爱影戏《
我和我的女友》。
2007年，拍摄时候一年的影戏《
黄真伊》与观众见面。
2008年，四年未拍电视剧的宋慧乔与玄彬合作出演卢熙京编剧的《他们生存的世界》。她在剧中饰演了敢爱敢恨有主见的年青导演“周俊英”一角。以后，宋慧乔测验考试了自力影戏《
恋物》和《
山茶花》的拍摄。
2009年1月，她获委任为“YouTube交响乐团”亚太区信用大使。她还出演了王家卫的《
一代宗师》，出演叶问妃耦张永成。
2011年，宋慧乔主演的影戏《
今天》上映，她凭仗该影戏中内敛深入的演技获得了韩国女性影戏人奖的最好女主角，也是她的第一个影戏最好女主角奖项，这在票房远不如贸易影戏的文艺片中，女主角得奖是个事业。
2013，时隔五年，宋慧乔再度出演电视剧，与赵寅成同伴，第二次出演卢熙京编剧的作品《那年冬天风在吹》。宋慧乔在剧中饰演了盲女的角色。同年七月，宋慧乔正式投入到吴宇森导演的年月巨制《承平轮》的拍摄中去，影片拍摄周期长达10个月之久。2014年，影戏《承平轮》在北京举办了关机发布会，而后，宋慧乔跟随承平轮剧组一同列席了北京国际影戏节红毯揭幕，戛纳国际影戏节的承平轮宣扬发布会，以及上海国际影戏节的揭幕红毯。影片又于2014年8月进行补拍，上部定于2014年12月4日上映。
2014上半年，宋慧乔回到韩国实现了外乡影戏《忐忑人生》的拍摄，由金爱兰作家小说改编，讲述的是赐顾帮衬患有先本性衰老症儿子的年青怙恃的故事。年中，宋慧乔拍摄了中国影戏《
我是女王》，影片讲述四位女性在挫折衷相互鼓励配合发展的故事。9月，她主演的《忐忑人生》继收到第34届夏威夷国际影戏节“SpotlightonKorea”部分的参展邀请以后，又陆续确定了中国内地、中国台湾、中国香港、越南共四个外洋埠域的上映。
2015年4月16日，主演的影戏《我是女王》上映，并参演主题曲《替我赐顾帮衬她》的MV。主演KBS电视剧《
太阳的后裔》。
