叶倩文四岁时随家人移民加拿大维多利亚，是以她不懂读写汉字，常需要借助拼音译国语和粤语。19岁时拍摄味全鲜果汁告白，台词“味全鲜果ㄗ”使人影像深入，在台湾正式出道拍戏，并灌录国语专辑成为歌手。1980年返回台湾成为歌手。
1982年推出唱片《准许我》，出演影戏《杀人恋爱街》、《宾妹》。1984年将演艺奇迹转移香港，推出第一张小我粤语专辑《叶倩文》，歌曲《零时非常》入选1984年度十大劲歌金曲；同年出演影戏《
上海之夜》、《
铁板烧》。
1985年推出专辑《长夜MyLoveGoodnight》，这张专辑收录了多首叶倩文为影戏、电视剧演唱的主题曲；同年出演影戏《
爱神一号》、《补镬英雄》。1986年主演影戏《
刀马旦》以及《最好拍档之千里救差婆》，凭仗《刀马旦》获得第6届香港影戏金像奖最好女主角提名。
1987年推出专辑《叶倩文··花言巧语》，该唱片成为了叶倩文从歌坛二线向一线进军的作品；同韶华纳唱片公司推出了叶倩文的第一张精选唱片《叶倩文REMIXEP》。
1988年与周润发主演影戏《大丈夫日志》，并出演影戏《
铁甲无敌玛利亚》、《激光人》；歌曲《祝愿》获得十大劲歌金曲金曲金奖。1989年再度与周润发合作，出演吴宇森执导的影戏《蹀血双雄》。
1990年获得十大劲歌金曲最受欢迎女歌星奖，歌曲《焚心以火》获得十大劲歌金曲金曲金奖。1991年参演
影戏《
豪门夜宴》以及《莎莎嘉嘉站起来》。1992年凭仗《潇洒走一回》获得台湾金曲奖最好年度歌曲奖。
1995年凭《女人的弱点》夺得十大劲歌金曲颁奖仪式及十大中文金曲颁奖礼的十大金曲奖。1996年叶倩文在春晚上献唱一首《
我的爱对你说》，获得了观众的好评。1997年公布淡出歌坛。1998年主唱影戏《
泰坦尼克号》主题曲《MyHeartWillGoOn》的粤语版··《系我心弦》。
2002年重出歌坛，推出专辑《你听到》，以《
伤逝》夺得十大劲歌金曲以及四台联颁大奖歌曲大奖；12月9日于香港会议展览中间进行《叶倩文真我在舞台音乐会》。2010年获得香港十大中文金曲颁发的最高荣誉奖“金针奖”。
2012年9月在香港红|举办“完满是你“演唱会；11月24日担负第49届金马奖表演嘉宾，演唱《黎明不要来》、《被遗忘的韶光》、《
新不了情》、《酒矸倘卖无》。2013年4月13日晚在广州体育馆举办演唱会，也是内地首站。2013年7月出任香港《星梦传奇》评审。
