十六岁的黑人男孩詹姆·华莱士（罗伯·布朗 Rob Brown 饰）在篮球方面极富先天，非常有潜力成为篮球界的明日之星。他经常与小伙伴们一路打篮球，他们留意到住在对面公寓顶层的缄默沉静汉子老是看着他们。这位神秘的隐士原来就是知名作家威廉·佛瑞斯特（肖恩·康纳利 Sean Connery 饰）。一次有时的恶作剧让两人互相结识，威廉发明他在写作方面也很有天份。很快，詹姆凭仗自己隽拔的篮球手艺和优异成就，获得了一所著名私立黉舍的邀请。然而对于一所白人黉舍而言，詹姆却面临着艰难选择和种种质疑。威廉赞成赞助詹姆进步他的写作程度。逐渐地，两人在交换中建立了深挚的友情，循循善诱的威廉激起出詹姆躲藏的写作才能，而威廉自己也起头改变，终于走出避世多年的隐居公寓。
