电影改编自真实汗青事务。故事产生在十六世纪，国王亨利八世（罗伯特·肖 Robert Shaw 饰）爱上了名叫安妮（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰）的女子，他想同王后离婚，却又碍于世俗道德的制约。亨利八世找到了大法官托马斯（保罗·斯科菲尔德 Paul Scofield 饰），他要求托马斯在离婚法令上签字，诡计以托马斯的年高德劭来减轻自己的负罪。 托马斯平生正大光亮，国王的在理要求令极富公理感的他非常困扰，由于他大白，谢绝国王的人注定不会有好了局。在心里良知的指导下，托马斯贯彻了自己的原则，他谢绝签字并辞去了官职，可即便云云，正直的他也终极未能逃脱寿终正寝的恶运。
