一个从芝加哥来到斯巴达预备建工场的贩子Mr. Colbert被发明死于街头。一个正在火车站等车的黑人Virgil Tibbs（西德尼·波蒂埃 Sidney Poitier 饰）被警察看成嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下，Tibbs告知本地警方，他也是一位警察，而且善于处置凶杀案件。他遭到调查的缘由只是由于他是黑人，他迫切想离开本地，然而Tibbs的下属让他留在本地，和本地警长Bill Gillespie（罗德·斯泰格尔 Rod Steiger 饰）一路查案。在这个种族轻视极为严重的处所，Tibbs的调查遭遇了重重阻拦，Bill也劝他早日离开，不要再插足。然而Tibbs却始终不愿摒弃，坚持要查出实情...... 本片获1968年奥斯卡7项提名，最初赢得包孕最好影片和最好男主角等5项大奖。
