过气演员诺玛（葛洛丽亚·斯旺森 Gloria Swanson 饰）已经快要50岁，已经的风华绝代正在她栖身的荒废豪宅里慢慢干枯，身边只要密友马克思（埃里克·施特罗海姆Erich von Stroheim）伺奉。她没摒弃重燃辉煌的胡想，《莎乐美》的脚本正待编写，而逃避债权逃至此地的衰败编剧乔（威廉·霍尔登 William Holden饰），恰是这项奇迹的最好候选。诺玛收容他住下，给他提供舒适的情况写作，并慢慢的倾心于他。可是，乔并不行接管这个青春已逝的妇人。他谢绝了她，并转过身和另一个美丽的女子谋划新的脚本，他们相爱，打得火热。 诺玛得知了乔的“背叛”，她低微地请求他，却摆荡不了他渐行渐远的心，诺玛终于举起枪瞄准正要分开的乔。
