年过七旬的美国联邦调查局局长埃德加·胡佛（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）应《犯法纪实》之邀口述小我回想录。胡佛向回想录代笔作者讲述了他自1919年以来的重要人生过程：逮捕右翼份子领袖、缉拿臭名昭著的黑帮头子、破获震惊全美的林德伯格绑架案等等。根据胡佛的讲述，他力排众议，改组联邦调查局，引入高科技侦查手段，不遗余力为美国社会的和平与不乱而劳累。然而另一方面，他的私家生存却成为了他想要死力粉饰的部分。 就在胡佛回顾本人平生的时辰，美国社会依然有诸多动荡身分存在。胡佛任用多年的私家助理克莱德·托尔森（艾米·汉莫 Armie Hammer 饰）也似与他连结着不平常的关系……
