北少林棍僧智明（李连杰 饰）为报父母之仇，日日苦练工夫，他本性纯良聪明，深得师父器重。这天，智明收下的一班顽童“门徒”向他报信，宣称退隐多年的赫索王爷再度出山摄政，智明听闻杀父敌人消息发上指冠，随即下山为赫索祝寿乘机行刺。与此同时，和智明一样与赫索有深仇大恨的莆田南少林俗家门生司马燕（黄秋燕 饰）亦北上刺杀赫索，南少林派出另一俗家门生赵威（胡顽强 饰）黑暗策应与珍爱司马燕。在赫索的寿诞庆典上，智明、司马燕与赵威等人联手行刺，却仍然功亏一篑，三人在重重围堵中逃出，而路上，智明发明司马燕居然是他指腹为婚的未婚妻，身为落发人的智明没法迎娶司马燕，三人计划再度行刺赫索……
