新墨西哥州的高中化学老师沃尔特·H·怀特（布莱恩·科兰斯顿 Bryan Cranston 饰）是拮据家庭的独一经济来历。他泰半生循分守己，谨小慎微，却在50岁诞辰之际突然得知自己罹患肺癌晚期的凶讯，本来便不甚顺意的人生顿时落井下石。 为了保障怀孕的妃耦斯凯勒（安娜·冈 Anna Gunn 饰）和残疾的儿子小沃特能在自己身后衣食无忧，沃尔特决意官逼民反。他自动找到已经的学生、而今的毒贩小混混杰西·平克曼（亚伦·保尔 Aaron Paul 饰）谈合作，并运用娴熟高超的化学手艺提炼出高纯度冰毒交给后者贩售。孰料局势的成长却在平克曼带回毒品供销商猖狂小八及其表弟后相持不下，沃尔特的人生也由此彻底步向失控。他被迫起头了教书与制毒的两重生存，逐渐坠落至万劫不复的深渊。
