影片故事按照真实事务改编，詹姆斯·默里博士领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑，以那时的人力科技程度，实现字典的编撰要一个世纪才能实现，詹姆斯·默里博士首创性的采用了全民介入的体式格局，让全英利用英语的人一路为字典收集词条界说，并通过寄信的体式格局发送给编撰组。\n在收集界说过程当中，他们发明了一个叫W.C.迈纳的大夫单独贡献了一万多条引语，这是一个专业语言学者都很难实现的事情量。当编委会决议向他致敬时，一个惊人的事实暴光了：原来迈纳大夫，是美国内战时期部队的一个军医，由于患有精神割裂症而犯杀人罪，被禁闭在神经医院，是一个被认为是疯子的人。\n一名传授、一个疯子，人类汗青上最早的英语大词典就这样在两个一模一样的人手中诞生。
