1937年，在中国南京生活多年的德国贩子拉贝（乌尔里奇·图克尔UlrichTukur饰）与妃耦多拉预备返国。他把在西门子中国分部担负的职务交给继承人，然而就在当天的欢送舞会上，日军起头轰炸南京城，处处烧伤掳掠，引发南京暴动。发急的居民四处逃散，拉贝毅然打开公司大门收容中国员工及其他难民。南京城的本国布道士、大夫、贩子们商议在南京建立一个“南京国际平安区”来保障无辜百姓的平安，拉贝被选举为主席。原本第二天决议返国的拉贝决议要留下来，去抢救无辜的老百姓。当他目睹日本帝国主义的戎行对南京群众施加的惨无人性的暴行时，拉贝加倍积极地与伙伴们和日军斗智斗勇，试图挽救更多的生命。越来越多的难民涌入平安区，这完整超出了他们的想象。与之同时，日军的暴行加倍疯狂，拉贝的人性救助引发他们的不满，平安区屡次遭到日军的冲击，补给变得越来越艰难。几十万的无辜百姓等待拉贝去抢救，庞大压力下拉贝怎么去实现这人性的任务？
