大平（陈宝国 饰）由于诘扬同室囚犯雄哥的越狱计划，终极获得了弛刑并被释放，回到了北京，但却不幸地得知母亲在他入狱不久后因积郁成疾归天。回抵故乡后，他与情人和同伙们团圆，感应悲喜交集。然而，他的情人晓琳（刘蓓 饰）逐渐察觉到大平对她失身的不测事务仍然耿耿于怀，这个心结一向没有解开。 大平被分派到一个废品收买站事情，在那里认识了捡渣滓为生的老鲁头，两人之间建立了深挚的友情。尽管晓琳屡次试图弥合与大平之间的隔阂，但都没有取得满意的结果，终极他们只好痛苦地离婚。在悲伤之际，晓琳选择与一向关怀她的冯二龙结婚，而大平没法忍耐这一现实，决议去深圳，寻觅大学结业后自力拼搏的吴天喜。在晓琳的婚礼当天，大平决议离开，伶仃踏上新的路程。老鲁头的女儿婉玉前来送行，她多年来一向默默地倾慕大平。
