1978年，印刷厂食堂伙食员周永顺终于平反平反，带着一家人搬回了被充公多年的周家院子。他一心想把祖辈经营的周家羊肉面馆重新开张；可因为那时政策所限，只能偷偷摸摸“非法经营”；多年后，经历种种坎坷，周家面馆终于又开业大吉。他的大儿子是返城知青，不择手段从弟弟手中抢走了爸爸的退休指标，当上正式工；可面对马家姐妹两人的感情攻势，进退失据。他和妹妹是两小无猜，可去下乡插队以后，姐姐对他又有救命之恩，两人渐生情愫；随后是三小我几十年的恩恩仇怨。老周的二儿子是工场宣扬科的姑且工，能写能画，一心想要考美院；可因为昔时他没有依照规定上山下乡，只能与高考当面错过。他在两个女孩之间盘桓踌躇，一个是性情声张的高中同窗李晓叶，一个温柔贤惠的工场同事张玉芝；三十年间，三人几番离合，哭笑不得。三儿子行将高中结业，深深爱上了分派到黉舍的实习音乐老师宋晓霞，以后，两人睁开了一段长达二十年的恋爱故事，浪漫凄婉；终极，两个有恋人结为眷属。
