20世纪60年月，在邮局从事电报办事的齐之芳（蒋雯丽 饰）突然遭到有生以来最大的冲击，她那身为救火员的丈夫王燕达因公殉职，撇下她和三个心爱的儿女去了另一个世界。欣喜若狂的齐之芳不测发明，丈夫生前似乎与此外女人有染。连续串的冲击让她百感交集，而生活近况又逼着做出艰难的选择。在三年自然灾难最严重的时期，她该若何故一己之力养活这几个孩子？在此时代，老红军李处长（李立群 饰）、被打成右派的公交车司机戴世亮（张鲁一 饰）、丈夫的战友肖队长（于荣光 饰）接连在她的生射中出现。为了孩子，大概为了纷歧样的将来，齐之芳踏上刻骨难忘的人生旅途…… 本片按照严歌苓的同名小说改编。
