山东才子刘墉（李保田 饰）虽然八斗之才，但却生成是一个罗锅，故人称刘罗锅。这年偏逢朝廷三年一次的大考，刘罗锅上京赶考，在京城附近，他与一名翩翩令郎下了一盘棋。刘罗锅的睿智和表面给对方留下了深刻的影像，这位翩翩令郎原来就是现今的皇上乾隆（张国立 饰）。赶考时代，京城里的六王爷进行比棋招亲，刘墉凭着出众的棋艺一举夺魁，随后更是在大考中一举夺魁，深得乾隆赏识。和君主结婚后，刘罗锅被派往江宁任知府。正当刘罗锅一帆风顺时，正直不阿的他和那时的大贪官和绅（王刚 饰）结下了仇恨，两人由此睁开了一场场斗志斗勇、惹人失笑的斗法。
