1939年的德国，9岁的小女孩莉赛尔和弟弟被迫送往慕尼黑远郊的寄养家庭。6岁的弟弟不幸死在了路途中。在冷僻的葬礼后，莉赛尔不测获得她的第一本书《掘墓人手册》。 这将是14本给她带来无穷抚慰的书之一。她是个伶丁的孩子，父亲被打上了共产主义者的烙印，被纳粹带走了；母亲随后也失落了。在弹奏手风琴的养父的赞助下，她学会了阅读。尽管生活艰苦，她却发明了一个比食物更难以抗拒的工具——书。她不由得起头偷书。莉赛尔，这个被死神称为“偷书贼”的不幸女孩，在战乱的德国尽力地生存着，并难以想象地赞助了四周一样蒙受苦难的人。
