故事产生在十九世纪的英国，贝姬（瑞茜·威瑟斯彭ReeseWitherspoon饰）诞生于贫敝宅庭，可是，野心勃勃的她做梦都想要能够跻身上流社会，为此，贝姬来到了爵士彼得考利（鲍勃·霍斯金斯BobHoskins饰）家中，担负起了家庭教师的职务。聪明智慧的贝姬很快就获得了姑妈玛蒂尔达（艾琳·阿特金斯EileenAtkins饰）的认可和信赖，以后，贝姬跟随玛蒂尔达来到了求之不得的伦敦。\r\n在伦敦，贝姬同已经的密友艾米利亚（萝玛拉·嘉瑞RomolaGarai饰）重逢了。艾米利亚深爱着军官乔治（乔纳森·莱斯·梅耶斯JonathanRhysMeyers饰），为了同他成婚不吝背弃了家庭，与此同时，贝姬亦同考利家的继续人罗顿（杰姆斯·鲍弗JamesPurefoy饰）奥秘踏入了婚配的殿堂。然而，期待着他们的并非光亮的出息，而是残暴的战争。
