乾隆八年，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，露出大清国粮田萎缩、粮仓空乏的危急。因病归乡的刘统勋受命出山，率领谷山、杜霄等新上任的年青干臣，冲出重围，以颅为典，履行乾隆的拓荒增田大策。苦干两年后，粮田转危为安，国度经济逐渐恢复元气。然而，以铁公南、宋五楼为首的贪腐权势，果然应战新修的“禁丈”法令，借拓荒之名，升科收税，残暴盘剥垦民，使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时，天下十八省中，逾半遭遇百年未遇天灾，天下性粮食危急再度爆发，国本摆荡，激发朝野剧烈动荡。刘、谷众臣又临危受命，以浙江重灾区为突破口，坚持以法治田，与朝野恶权势睁开死活较量，终保住大清国的耕地红线，粮食平安被确立为国度第一要务。可新政甫出，却又面临更尖锐应战，因拓荒过度而激发的生态灾害随之浮现，刘、谷众臣再次历尽艰险。
