1962年，台湾正值白色可骇时期，那时公民党当局以防止共产主义渗入渗出等来由执行戒严令，路上举目皆是反共口号，当局亦鼓励群众告发揭发匪谍，并严禁私自结党。同时为了管制言论思惟，当局将许多书本列为禁书，禁书类别甚广且认定尺度纷歧，例如诺贝尔文学奖得主诗人泰戈尔的《飞鸟集》[注 1]等于其一。但在这样的高压情况下，仍有许多人在台湾各个角落黑暗举办读书会，追寻自由。台风夜，翠华中学三年级的方芮欣在幽暗的教室醒来，在寻觅张明晖老师的途中遇到了二年级的学弟魏仲廷，两人走到校门口却发明溪水暴涨，因而回到校园中继续找寻张老师。但黉舍渺无人迹，校舍中贴满了台湾省当局查封的封条与台湾丧葬的示丧纸“忌中”。他们发明事务并不纯真，并逐渐想起过去所产生的悲剧。翠华中学美术老师兼任辅导教师张明晖在校内蕴藏室开办了读书会阅读禁书、成员包孕音乐老师殷翠涵、学生魏仲廷等人。另一方面方芮欣由于家庭失和使学业成就遭到影响，殷翠涵便引介她给张明晖，进展张明晖能辅导方芮欣走出低潮，孰料在亲近的心理辅导之下，方芮欣与张明晖不测产生了师生恋，张明晖并亲手做了一条白鹿项链赠与方芮欣。一日凌晨，方芮欣的母亲李妙子思疑丈夫方道勤有外遇，却遭到方道勤家暴，情感失控的李妙子不竭念经，并向菩萨许下进展方道勤消逝的欲望。方芮欣到校后，先后果压力过大而在《校史》中的历任校长肖像上涂鸦一事，被负责管理秩序兼任校园思惟掌握的军训教官白国锋知道，白教官进展方芮欣不要给她行将升官的父亲添麻烦，并表明有任何问题能够找教官商酌。朝会升旗仪式时，教师黄又新因触及“颠覆国度”罪嫌，被宪兵当众逮捕，引发骚动，也使白教官对校内所有老师睁开调查。当晚，方芮欣与张明晖两人在校外幽会，方芮欣在纸上画出琴键，教他弹奏《雨夜花》。方芮欣返家后，发明父亲遭宪兵队逮捕，父亲要方芮欣让母亲通知白教官，在他离开后，方芮欣才知道父亲之以是被捕，恰是由于母亲的举报。几往后，殷翠涵留意到张明晖和方芮欣过从甚密，提示他应当谨言慎行，以免让方芮欣陷入危险，不久，张明晖就跟方芮欣提出离婚，方芮欣因偷听到殷翠涵与张明晖的对话，误以为是殷翠涵对张明晖也有爱意，想要分离自己跟张明晖。方芮欣一来进展进展白教官救回父亲，二更进展“情敌”殷翠涵因阅读禁书而遭校方解聘，便当用对自己有好感的魏仲廷，取得读书会的证据并向白国锋举报。白国锋并未对方芮欣的要求有具体许诺，只说：“国度会感谢你的。”警备总部派员到校，包孕张明晖在内的所有读书会成员皆被逮捕，有的被当场处死，有的死于刑求，连借蕴藏室钥匙给读书会的工友也被虐杀。张明晖在临刑前叮嘱魏仲廷要活下去，由于自由终会到临。以后张明晖被依兵变罪枪决，魏仲廷服从发起，供认以保住人命；方芮欣则因惭愧难耐，在会堂舞台上自缢身亡，以死向枉死孤魂谢罪。多年后，魏仲廷因解严而赦免出狱，他降服了惧怕，到张明晖的坟上祭扫后“返校”，到行将因都变动建为大厦的翠华中学，将张明晖的绝笔信与定情之物白鹿项链，交给了方芮欣的魂魄。
