节目以“紫禁城”为眼，以“变局”为切入点，用《王者》《基业》《远路》《惊变》《际遇》《异象》《融合》《盛世》《思危》《图存》《破晓》《新生》12个篇章，站在大汗青的视角，选取中国近600年汗青进程中若干“变局”事务，在汗青的拐点中解读得失，从千年中汉文明中罗致中国聪明，以深寻思辩的眼光，透过紫禁城来认识世界，也让世界从紫禁城稀释的600年中读懂中国。同时，节目缔造性地为12集节目量身打造了12首音乐主题歌，邀请差别特质的歌手进行多元化归纳，将汗青文明的绵长厚重寄于音符和旋律之间，实现古代文明的立异表达。
