20世纪初的上海滩黑帮争斗，四方权势此起彼伏，社会处在动荡不安的状况。逃难到上海的乡间女孩筱月桂（袁立 饰），和常力雄（巍子 饰）的养子余其扬（钟汉良 饰）一见如故。为了谋求生存，她在余其扬的赞助下，凭着满身的鼎力气在一品楼书寓谋求到了一个粗使丫头的差事。不测的机遇，为血性的黑帮老大常力雄相中，过上了优裕的生活。然而坎坷的命运让她在不久后又跌落回了本来穷困的生活。顽强聪明的筱月桂又寻觅到了一份演员的职业，睁开了另一段精彩的人生，并投入到另一个残暴的黑帮老大黄佩玉（陈锐 饰）怀中。奇妙周旋在权利中间的筱月桂，在情与欲的漩涡中就此开展了和三代上海王之间的爱恨纠葛。 改编自著名女作家虹影的同名小说《上海王》。
