那是一个战火纷飞的年月，桐柏山区一户穷鬼家为生计卖掉了亲生女儿小花，以后又收养了一个转移红军留下的女婴，他们给这个女婴取名也叫小花。十几年后，小花（陈冲 饰）的哥哥赵永平（唐国强 饰）为了躲避抓丁投靠了革命队伍，在一次战役中负伤落伍，幸被女游击队长何翠姑（刘晓庆 饰）所救，而何翠姑恰是昔时被怙恃卖掉的另一个小花。此时，赵小花在进入桐柏山区的解放军中探问哥哥着落时巧遇亲生母亲周大夫（白莉 饰），母女重逢却互不了解，后来周大夫同情这个不幸的小姑娘，因而收她作干女儿。就这样，十几年前失散的亲人在战火中又一次重逢，他们为实现配合的抱负又聚到一路，谱写了一曲壮烈的英雄之歌。 本片改编自小说《桐柏英雄》，在1980年的第三届影戏百花奖上获最好故事片奖。陈冲凭仗本片获第三届百花奖最好女演员奖通以及南斯拉夫第九届“为自由而奋斗”影戏节最好女演员奖。
