上海某大学女生江玲玉（白杨 饰）借居在姨母家。抗战爆发后，她掉臂家人否决阻止，毅然加入抗日救亡演剧队，到抗战前沿作鼓动宣扬。与她同在一路的音乐家高礼彬（陶金 饰）是个热血青年，两人逐渐相爱。演剧队随着战事的成长，辗转来到陪都重庆，表兄周家荣（高正 饰）此时在渝做投契生意并纠缠江玲玉，遭江拒。抗克服利后，酿成“领受大员”的周家荣大发国难财，而成婚后的江玲玉和高礼彬却一贫如洗、左支右绌，幸得故人故交夏光原（石羽 饰）互助，租了个亭子间居住。长期的流离失所加上营养不良，当教员的礼彬得了肺病，担忧国度前程命运的玲玉，掉臂身怀有孕，奋笔疾书，诘扬“劫收”大员们肮脏的嘴脸，终因膂力不支，昏迷街头......
