大西北粗粝广袤的地盘上，仪表堂堂的高加林（周里京 饰）是这片黄地盘上极为惹眼而又独树一帜的存在。他是镇上的老师，虽然谨小慎微教了三年书，但大队书记的儿子高中刚结业就顶了他的地位，让加林愤愤不服。自古民不与官斗，在爹娘苦苦请求之下，加林撤销了起诉的动机，心怀抑郁和愤激的青年无法回到田里耕作。在此时代，多亏了纯朴而美丽的姑娘刘巧珍（吴玉芳 饰）给了他抚慰。爱情的润泽津润让加林重新找到前进的方向，他打理田间地头，专业时候从事写作。而就在此时，加林却不测获得了一个能够去县里事情的机遇。人生和爱人情前，青年不能不做出决定…… 本片按照路遥的同名小说改编。
