艾迪（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）是一名身手高超的桌球赌博师，在一次竞争剧烈的角逐中，艾迪败给了敌手胖子（杰基·格黎森 Jackie Gleason 饰），失败带来的冲击让骄气十足的艾迪一蹶不振。一次有时中，失意的艾迪在咖啡店里遇见了名叫莎拉（派珀·劳瑞 Piper Laurie 饰）艳丽女子，两人很快坠入了爱河。 然而，莎拉的爱并没能让艾迪在挫败感中获获救赎，野心的火焰整天在艾迪的心中熄灭带来着痛苦悲伤与焦灼。一个名叫伯特（乔治·C·斯科特 George C. Scott 饰）的汉子找到艾迪，进展能够当他的掮客人。在两人的尽力之下，艾迪终究获得了求之不得的胜利，可与此同时，他深爱着的莎拉却选择了分开。
