威尔·史姑娘饰演真实汗青人物：饱受熬煎后逃出美国南边奴隶主奴役的黑人彼得、美国奴隶制的著名“证据”照片的主人公。 影片风格被描写为比起《为奴十二年》，更像梅尔·吉布森执导的《启迪录》，Willam N. Collage写脚本，故事来自彼得的真实经历：他从奴隶主手中逃出，忍耐着冷血的猎人的追杀和路易斯安那州危险的池沼，一起向北。而当逃到北方军中，接管搜检时，彼得露出了自己被栽种园中的监工鞭笞得累累伤痕的后背。这一幕被拍成了著名的照片“被鞭打的脊背”(the scourged back)，登载在1863年5月的《Independent》，以及昔时7月4日的《Harper’s Weekly》。该照片成为美国奴隶制残忍暴行的证据之一，发布后鞭策了废奴运动和促使许多自由的黑人进入联邦军，并流传到世界各地，传言称这张照片使得法国等国度谢绝从美国南边购买棉花。
