1984年至1999年
1984年在影片《
一个和八个》中担负摄影师，这是一部在中国影戏史上具有划期间意思的影片，以其果敢的构图、怪异的镜头设计获1984年中国影戏优异摄影奖，它被列为“第五代”影戏人的第一部作品，从模式到内容以及在导、摄、美等方面都较以往各代的影戏有大的突破。张艺谋作为该片的摄影之一，起头遭到影戏界的留意。同年，张艺谋又自力担负影片《黄地盘》的摄影，在这部影戏中，他充实调动摄影手段，以怪异造型表现出黄土的浑厚和壮美。
1985年凭仗影片《黄地盘》获第五届中国影戏金鸡奖最好摄影奖、法国第七届南特三大洲国际影戏节最好摄影奖、第五届夏威夷国际影戏节东方人柯达优异制片手艺奖，从此跨入一线摄影师的行列。
1986年在影片《
大阅兵》中担负摄影师，影片获加拿大蒙特利尔国际影戏节评委会出格奖。同年张艺谋主演了吴天明导演的影片《
老井》，因质朴、正确的表演，获得第八届中国影戏金鸡奖最好男主角奖、第十一届影戏百花奖最好男演员奖以及第二届东京国际影戏节最好男演员奖，成为中国第一位A级国际影戏节影帝。
1988年与杨凤良合作导演影片《
代号美洲豹》。同年并主演了程小东导演的影片《
古今大战秦俑情》，获法国巴黎奇情动作影戏展大奖。
1990年与杨凤良合作导演影片《
菊豆》，讲述了一个“被禁锢的豪情”的故事，同年获法国第四十三届戛纳国际影戏节首届路易斯·布尽力埃尔出格奖，西班牙第三十五届巴利亚多里德国际影戏节大奖―金穗奖、观众评选最好影片奖，美国芝加哥国际影戏节大奖―金雨果奖，美国第六十三届奥斯卡金像奖最好外语片提名。
1992年导演影片《秋菊打讼事》，影片一改张艺谋以往的风格，采取了纪实风格、偷拍、大批采用非职业演员的半纪录片手段，真实反应了今世中国农村的面貌。影片获意大利第四十九届威尼斯国际影戏节最高奖―金狮奖、第十六届公共影戏百花奖最好影片奖，第十三届中国影戏金鸡奖最好影片、1993年获广播影戏电视部优异影片奖、荣誉奖。
1994年导演影片《在世》，影片以中国内战和新中国成立后历次政治运动为经，男主人公富贵的平生为纬，反应了一代中国人的命运，用黑色诙谐的体式格局对那个期间的中国社会进行了嬉笑怒骂的讽刺和批评，被部分观众和影评人推重为张艺谋最优异的作品。1995年导演影片《
摇啊摇，摇到外婆桥》，影片从一个小孩子的眼光反应1930年月上海帮会奋斗的人心险恶，全片包装相当富丽，女主角巩俐更在片中大展歌舞。影片获得第四十八届戛纳国际影戏节最好手艺奖，1995年全美影评人协会最好外语片大奖，美国影评人协会最好外语片大奖自由论点奖，洛杉矶影评人协会、美国影戏电视金球奖最好外语片提名，奥斯卡金像奖最好摄影提名，美国纽约《影戏杂志》评选1995年度世界十佳影片第一位。
1996年导演影片《
有话好好说》，是一部都市轻笑剧，剧情京味实足，诙谐诙谐，由姜文、李保田、瞿颖等人主演，张艺谋本人也在影片中饰演了一个收废品的民工角色。
1998年导演影片《一个都不行少》，影片反应了中国农村教导的近况，是张艺谋唯逐一部完整采用非职业演员的作品。获第56届意大利威尼斯国际影戏节最高奖―金狮奖，上帝教影评人“儿童与影戏”最好影片奖，联合国教科文组织最好影片大奖，意大利《影戏》杂志最好影片奖，美国国际青年文明中间青年影戏协会“青年与胡想”最好影片奖，伊朗第十届国际青少年影戏节最好影片大奖、儿童教导三等奖，中国影戏华表奖优异故事片奖和最好导演奖，第十九届中国影戏金鸡奖最好导演奖，第22届公共影戏百花奖最好故事片奖，1998年大学生影戏节最好故事片奖，1999年导演影片《
我的父亲母亲》，故事唯美、蜜意、动人，像一篇娓娓道来的散文诗，实际与回想相交织，实际用黑白表现，回想用彩色表现。获第50届柏林国际影戏节评委会大奖―银熊奖，上帝教和基督教联合颁发“人性主义精神奖”，意大利影戏评论家协会、意大利记者协会“巴克大奖”，2000年度中国当局华表奖最好影片奖，第20届金鸡奖最好故事片奖、最好导演奖，《日本银幕》2000年度最好外语片第一位，2001年美国圣丹斯影戏节世界影戏观众评选大奖，第19届伊朗国际影戏节最好影片大奖。
2000年至2009年
2000年导演影片《幸运韶光》，由赵本山、董洁主演，此中董洁是张艺谋通过互联网选出的新一代“谋女郎”。该片获得西班牙巴利亚朵利德国际影戏周银针奖（最好影片第二名）和由评判团选出的国际影评大奖。2001年获得莫斯科影戏学院影戏学“荣誉博士”学位。
2004年导演影片《十面匿伏》，由刘德华、金城武、章子怡主演，内地票房1.53亿元钱，全球票房9300万美元，年度华语影戏票房冠军，获第11届中国影戏华表奖市场开辟奖、优异影戏手艺奖、优异制片人奖，美国艺术导演协会精采贡献奖，美国国度影评人协会最好导演奖，第62届金球奖最好外语片提名，第77届奥斯卡金像奖最好摄影提名，波士顿影评学会最好导演奖，英国影戏学院奖9项提名。
2005年导演影片《
千里走单骑》，获得华表奖优异故事片奖、第26届香港电
影金像奖最好亚洲影戏大奖。同年担负第18届东京国际影戏节评委会主席以及获得香港城市大学副监督梁乃鹏博士颁授荣誉文学博士。
2006年导演影片《
满城尽带黄金甲》，由周润发、巩俐、周杰伦、刘烨主演，国内票房2.9亿元钱，全球票房截至2008年5月已超过7850万美元，2006韶华语影戏票房冠军。获得了奥斯卡最好服装设计提名、香港影戏金像奖14项提名，获4项大奖，美国影视美术指点工会古装类影片最好美术指点奖，美国第33届“土星奖”最好服装设计奖，美国《期间》周刊年度十佳影戏之一。同年张艺谋被北京奥组委录用为第29届夏日奥林匹克运动会、第13届夏日残疾人奥林匹克运动会开闭幕式总导演，为此“息影”三年，全身心投入预备。
2007年担负第64届威尼斯国际影戏节评委会主席。
2008年担负第29届夏日奥林匹克运动会揭幕式、闭幕式总导演。凭仗胜利执导北京奥运会揭幕式的张艺谋，在国表里获得了颇高的信用，是以被美国《期间》周刊年度人物提名，同时获得央视主办的打动中国十大人物和凤凰卫视主办的影响世界华人大奖以及被中共中间国务院评为北京奥运会、残奥会先进小我荣誉。11月7日，张艺谋被授予“美国波斯顿大学人文艺术荣誉博士学位，成为中国第一位获得此荣誉的影戏人。
2009年导演影片《三枪拍案惊异》，影片改编自美国导演科恩兄弟1984年的成名作《
血迷宫》，张艺谋将故事的背景放到了现代的中国西部，同时将笑剧和惊悚悬疑两种判然差别的风格进行混搭和融合，缔造出一种新风格。孙红雷、小沈阳、闫妮等演员在片中有精彩的表演。这部影片是张艺谋奥运会后的第一部影戏作品，号称转型之作。2月21日，因胜利执导北京奥运会揭幕式而获得2008CCTV体坛风云人物年度评委会大奖与打动中国年度人物。10月1日执导中华群众共和国国庆60周年联欢晚会。
2010年后
2011年导演影片《
金陵十三钗》，以抗日战争时期的南京大残杀事务为题材背景，讲述了在一坐教堂里互不相识的人们之间产生的动人故事。影片筹备4年，邀请好莱坞殊效建造团队和一线影星加盟，并启用数十位新人出演，12月15日演出，获得国内遍及好评（豆瓣评分8.0），口碑令其票房不竭爬升，连续周围蝉联周票房冠军，在国内累计取得6.1亿钱的票房，是2011年国产影戏票房冠军。影片获得美国影戏金球奖最好外语片提名，亚洲影戏大奖6项提名，香港影戏金像奖两岸最好影片提名，荣获第59届美国音效剪辑者协会“金卷轴”奖(GoldenReelAwards)最好外语片音效剪辑。
2011年12月发布《张艺谋的功课》自传体影象回想录，由北京大学出书社出书。该书收录了张艺谋的100多幅摄影作品，同时也有他亲身执笔、口述的诸多旧事。
2012年因其对影戏奇迹的精采贡献，张艺谋前后获得第14届孟买国际影戏节终身造诣奖、韩国影戏大钟奖出格贡献奖、马拉喀什国际影戏节精采造诣奖和开罗国际影戏节终身造诣奖，并获韩国檀国大学文学信用博士学位。
2013年5月28日，张艺谋加盟乐视影视，成为旗下签约导演兼艺术总监，并成为该公司的股东之一。8月20日，组建京剧《率土归心》，是继2009年推出新编汗青京剧《赤壁》后又一部原创京剧作品。
2013年9月16日，导演影片《
归来》，取材于严歌苓小说《陆犯焉识》，讲述了文革汗青背景之下一个汉子归家的故事，由邹静之任编剧，陈道明、巩俐加盟饰演夫妻，于2014年5月16日全国上映，截止6月30日总票房达到2.95亿钱，刷新了国产文艺片的票房纪录。
2014年12月25日，张艺谋担负北京申办2022年冬奥会主宣扬片总导演。
2015年，筹备拍摄首部好莱坞片《
长城》。由好莱坞影星马特·达蒙、威廉·达福、佩德罗·帕斯卡将与中国演员刘德华、景甜、张涵予、彭于晏、鹿晗、林更新、郑恺、陈学冬、黄轩、王俊凯等主演，该片将成为全程在中国拍摄并面向全球刊行的最高规格影片。
