南北朝时期，连年战乱。一悟道高人，姓姬，名神光，看穿尘凡，欲皈依空门，来到少林，要求达摩住持为之剃度落发。姬神光在雪中侍立三天三夜，达摩住持不肯收容，说，要我收你为徒，除非天降红雪。姬神光落发决心已定，乃自断左臂，天遂降红雪。达摩为他的诚心所感，遂收为门生，赐法名慧可。 十五年后，达摩已圆寂，慧可成为少林寺第二代住持。手下有五个自得门生：依序为：惠橼、惠石、惠努、惠忍、惠空。都习练武功，各怀绝技。 慧可住持潜心清修，禅悟精湛，成了当朝太后的经师，时常进宫为太后讲经说法。洛阳王高奇是住持的素交了解，来找慧可住持下棋。慧可说起，近来尘务纷扰，门生们都难以静心清修。洛阳王说，朝廷在扩充后宫，让各地征召民女送进宫中，催逼得很急，圣命难违。按前朝规制，后宫曾经由于众多，但现在废立频繁，战乱又多，谁得了全国不想实时行乐?
