这是一个将来的世界，全国曾经由机械人来操控。机械人想完整据有这个世界，把人类赶尽杀绝，然而却遇到了顽强反抗的人类精英康纳。因而，终结者机械人T-800（阿诺?施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger饰）受命回到1984年，杀戮康纳母亲莎拉（琳达?汉密尔顿 Linda Hamilton 饰），目标是灭掉康纳的诞生。 康纳得知后，火速派兵士雷斯（迈克尔?比恩 Michael Biehn 饰）前去救援。雷斯来到1984年的洛杉矶，实时搭救了被机械人追杀的莎拉——她那时还是一个大学生。然而，人们把雷斯当做疯子，不信任将来机械人统治世界。 直到莎拉又一次遭到机械人追击，她才信任了这一切。驱驰中她和雷斯相爱，怀上了将来的康纳，而雷斯也陷入和机械人的苦斗傍边。人类世界能否从由于这场奋斗改变原来的噩运？
