19世纪的纽约，上流阶层的人士有着一套自己的判定尺度和生存规则，要求面子、得体。年青律师纽伦（Daniel Day-Lewis 饰）也不破例，他将与门当户对的令媛蜜斯梅（Winona Ryder 饰）订婚。然而在订婚前夜，他与梅的表姐、方才离婚自欧洲回到纽约的艾伦（米歇 尔·菲佛 Michelle Pfeiffer 饰）重逢，二人 一见仍旧，情愫顿生。然而艾伦的果敢行为和追求自我的风格是不被那个上流社会所接纳和答应的，在朋友们的眼中她是一个讨人厌的怪物。纽伦却意想到这种性情的宝贵，而且被这种性情所服气，假如不行和所爱的人在一路，假如平生不是为自己而是为礼数为面子而活，人生将是何等的空虚和苍白。纽伦想和艾伦私奔，然而梅却怀孕了。虽然想追求属于自己的幸运，可是却一样不想危险他人的这对爱人，终极选择了罢休。纽伦和梅结婚了，脾气温柔的梅一向处于无辜的中间。然而...
