在一个漆黑的夜晚，某海滨城市船坞仓库治理员李玉洪一家四口被人残忍杀戮。这起恶性案件引发本地公安机关的高度重视，重案组杨高（张嘉译 饰）专门负责此案。经由缜密阐明，警方曾经锁定几个重要嫌疑人，杨高委托供职于船坞守护科的叶民主（冯巩 饰）和老田（滕汝骏 饰）蹲守第七个匿伏点——市郊烧毁火车站，负责监视犯法团伙中的头子“智者”（牛振华 饰）。因为事情性质的关系，民主和老田对家里人也严酷保密，夜以继日在火车站内的水塔里监视。在此时代，民主的女友百林（江珊 饰）心生误会，老田的身体也垮了下去。肝癌晚期的老田终极无法退出，叶民主则在水塔内孤军奋战，似在进行一场遥遥无期的战争……
