影片以见证人、叙述者查理斯·赖德（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）的视角讲述了二战爆发前的英国，伦敦近郊布赖兹赫德庄园的隆盛与沉溺，描述了这个上帝教家庭的生存与命运。牛津大学，查理斯结交了贵族身世身份显赫的花花公子圣巴斯蒂安·弗雷特（安东尼·安德鲁斯 Anthony Andrews 饰）。圣巴斯蒂安严苛的母亲马奇曼侯爵夫人（克莱尔·布鲁姆 Claire Bloom 饰）掌管着布赖兹赫德庄园，庄园上下都是虔诚的上帝教徒。然而父亲甩掉妃耦与情妇久居威尼斯的丑闻，给子女从小就留下了耻辱的印记，扭曲了他们的本性。日日饮酒作乐灯红酒绿的圣巴斯蒂安，邀请查理斯到庄园加入他的家族晚宴。查理斯对圣巴斯蒂安的妹妹朱莉娅（戴安娜·奎克 Diana Quick 饰）一见钟情。三人世扑朔迷离、暗昧不清的感情纠葛从此睁开，跨越数十载，那些爱与生存，痛苦与崇奉，都...
