时为明代末年，奸佞当道，人间离乱。强梁啸聚的锦衣卫雄霸一时，无法江湖上少林中人扶危济贫，匡扶正义，令锦衣卫头子王澄（俞大陆 饰）恨入骨髓。为此，他想出一条毒计，命得力手下祁天远（于荣光 饰）假名金光寺和尚了空，乘机潜入少林，图谋成为主持以呼吁全国。少林门生惠能（徐向东 饰）得知王澄阴谋，星夜赶回少林，途中在草原赞助少女林英（林秋萍 饰）一家勇拦惊马。与此同时，王澄率锦衣卫进入少林，逼迫方丈圆慧让位祁天远。祁与圆慧比武，暗下毒手。环节时刻惠能实时赶到，并从方丈手中获得象征少林正法的木棉袈裟。为有朝一日中兴少林，惠能珍爱袈裟遁走，而祁等紧追不舍。 正邪匹敌的千古传奇由此流传……
