1996年夏，大学结业已三年的同学袁浩东（刘烨饰）、郭洋港（沙溢饰）、赵家乐（李光洁饰）各自经历着差别的生存。终于，三人带着胡想重回北京，相聚一路创业。然而涉世未深的三人很快碰壁，意气消沉的浩东欲与大学女友林紫云（赵子琪饰）离婚。1998年夏，在赵父赵振庭（樊志起饰）的赞助下，三人重新振作接办杂志社。 然而物欲横流的社会近况却让三人心生芥蒂，冲突不竭。一场竞标，让心力交瘁的赵父心梗归天。家乐认定浩东不但是告发者还是杀人凶手，林紫云也离他而去。心中布满冤仇的家乐决议与浩东睁开一排场对面的较量。为了报复浩东，家乐害得无辜的洋港一家家破人亡。家乐自首，浩东也终于放下一切。2007年头冬，两鬓花白的浩东在三人昔时栖身过的四合院里，面对被提早释放的家乐，终于道出我就是出卖者。
