康熙（许还山 饰）王朝末年，储君之争愈演愈烈，几近到了不共戴天的惨烈阶段。计谋多真个四阿哥胤禛（刘冠雄 饰）摸透了父皇的心机，因而将陈阁老（魏宗万 饰）家新添的男婴偷换，当做自己的儿子扶养，并取名弘历。弘历（吴京 饰）逐渐长大，他的诸多卓著表现获得爷爷的赏识，加上胤禛一系列环环相扣的诡计，终究使得康熙传位于胤禛，是为雍正天子。雍正继位，以酷刑酷法整顿超纲，致令朝野大震，其多年以来豢养的血滴子暗算集团更令权臣政要惶惶不安。与此同时，官方亦有神秘的气力黑暗筹谋各类事务。弘历逐渐长大，他邂逅美丽的吕四娘（范冰冰 饰）和鱼娘（傅冲 饰），然而暗流涌动的朝野争斗将他们推向万劫不复的深渊当中……
